ARTYKUŁY: EKSTREMALNA CAŁKOWITA PRZEMIANA - WERSJA DOSTOSOWANA
Autor/źródło: CBS Sportsline.com Tłumaczenie: Kraszka Wysłane: 11.11.2005

 

Metamorfoza Allena Iversona może być trafnie nazwana jako Ekstremalna Całkowita Przemiana: Wersja Dostosowana. Jego tatuaże przykryła elegancka koszula oraz modny ostatnio garnitur. Nie ma już sportowych koszulek, na głowie nie ma czapeczki, a jego waleczny charakter ujawnia się tylko podczas meczy.

Dzięki odzieżowemu kodeksowi NBA, który zgładził tak zwany element hip-hopowy, Iverson wygląda jak "chodzący milion dolarów" bardziej niż 50 Cent. Jakkolwiek, przemiana Iversona to nie tylko czysta kosmetyka. Twierdzi on, iż w taki stopniu pokochał nowego trenera Sixers, że pragnie wcześniej przyjeżdżać na treningi i grać na nich tak mocno, jak w czasie oficjalnych meczy. Kiedy Iverson się modli, nawet jeśli jego krzyż jest ukryty pod koszulką, jako pierwsze prosi o pomoc w staniu się lepszym człowiekiem, mężem i ojcem, a dopiero potem o błogosławieństwo na parkiecie, choć na tę modlitwę odpowiedziano mu dawno temu.

Spróbuj ubrać go w garnitur, w cokolwiek chcesz, możesz zmienić image gracza Filadelfii, ale co nigdy się nie zmieni, czego nie może zmienić żaden dekret ligii - rozwiązaniem jest wkładanie w grę całego serca - jak zawsze mówi - trzeba grać jakby to był ostatni mecz. Ja tylko kontynuuję ten rodzaj gry, który uczynił mnie kimś w tej lidze - mówi Iverson. Kiedy przestaję być agresywny na boisku, bardziej szkodzę swojej drużynie, niż jej pomagam. Ciężko jest twierdzić, ażeby Iverson znacznie zranił Sixers przez ostatnich 10 lat. Trzeba przyznać, że zwiększa ilość rzutów, jakby miał więcej nie dostać piłki, i że czasami gościł w nagłówkach gazet, nie zawsze w sposób chwalebny. Ale jeśli chodzi o najlepszych wśród Sixers, to kwestia dyskusyjna w hierarchii może powstać tylko przy Wilt'cie Chamberlain'ie.

Ciężko uwierzyć, że to 10 sezon Iversona. Dekada, podczas której dla swojego pozaboiskowego imagu zrobił niemal tak dużo, jak dla swojego walecznego charakteru gry. Teraz jest nestorem w drużynie, która pomogła mu stać się jej czołowym zawodnikiem, i w mieście, które sprawiło, że stał się mężczyzną. Ciężko pracowałem żeby dojrzeć - mówi. Przez długi czas uczyłem się tej trudnej drogi. Jego stosunki z prawem i niefortunna rapowa kariera (pamiętne "40 Bars") są już za nim. Przez długi czas stawiałem się, zamiast pomyśleć - mówi. Właśnie to wplątywało mnie w te wszystkie dziwne sytuacje, nawet przed dostaniem się do ligii. Zawsze popularny i lubiany wśród kolegów z drużyny, teraz prowadzi ich sam, zamiast pozwalać innym weteranom brać sprawy w swoje ręce. Musi i może to robić mając swoje dojrzałe 30 lat.

Iverson mówi, że nauczył się jak łatwo można splamić swoją reputację w starciach z dawnymi trenerami: Larry'm Brownem, i krótko z Chrisem Fordem. Zdecydował, iż nie dopuści do takiej sytuacji ponownie. Odmówił posiadania tytułu "zabójcy trenerów" w swoim życiorysie. Iverson mówi, że jego problemy z treningami, wewnętrzne zakłócenia i egoistyczna gra mogą być śladem 21-latka przekształcającego się w dojrzałego gracza. Nie byłem przyzwyczajony do uwagi, nie byłem przyzwyczajony do pieniędzy, do bycia głównym punktem w drużynie NBA - przyznaje Iverson.

Kiedy w maju zwolniono Jima O'Briena, po zaledwie jednym sezonie Iverson zażartował, że nikt nie może go winić. Miał rację. Iverson i Brown pogodzili się dawno temu, a trener nazwał swoją byłą gwiazdę współkapitanem drużyny olimpijskiej USA.

Kiedyś prawie został sprzedany do Detroit, ale tylko Kevin Garnett był dłużej od Iversona w jednej drużynie spośród aktywnych graczy. The Answer ma podpisany kontrakt do września 2008 roku, i pomimo sporadycznych plotek transferowych mówi, że karierę chce zakończyć w Filadelfii. Dałem dużo temu miastu, dużo zrobiłem dla tej organizacjI. Tutaj walczyłem całą moją karierę, tutaj stałem się mężczyzną. Zaczynając w wieku 20-21 lat wszyscy oczekiwali, że wtedy będę się zachowywał jak dziś, mając 30 lat. To nie było możliwe. Były gracz Sixers Aaron Makie, teraz grający dla Lakers twierdzi, że to naturalne widzieć dojrzałego Iversona. Myślę, że on zawsze będzie to samą osobą - mówi Makie. Kiedy doroślejesz i stajesz się trochę rozsądniejszy przychodzą młodzi faceci i uczysz ich grać tak, jak kiedyś starsi nauczyli ciebie. Myślę, że nie można żyć w pełni, jeśli nie zaznało się biedy. Cheeks, będący asystentem przez pierwsze pięć lat kariery Iversona, był naprawdę zdumiony dojrzałością gracza kiedy wrócił. Słyszałem, że on staje się dorosły - mówi Cheeks. To jest to co przytrafia się większości ludzi, muszą dorosnąć w pewnym momencie. I to słyszałem w głosie Iversona. To zdumiewające.

Nie należy teraz sądzić, że wszystko stało się eleganckie i wykwintne. Jeszcze gotowi pomyśleć, że Iverson jest kimś, kogo ściskają całe Stany. Przecież bilbordy naokoło Filadelfii mówią "jestem kim jestem." I jakkolwiek ważny się stał, Iverson jest przyciągany przez kontrowersję jak magnes. Kiedy komisarz NBA David Stern wprowadził w życie przepis mówiący o obowiązkowym stroju, było to głównie skierowane w graczy takich jak Iverson, noszących obszerne spodnie, koszulki i czapeczki. Iverson, który w bieżącym roku zarobi 16,5mln $, skarży się, że gracze powinni dostać "stypendium" na wymienię garderoby, tak aby pasowała do nowych przepisów. Przecież, jak mówi, kupił koszulki gwiazd, których nie będzie mógł pokazywać. Ale nie planuje walki z nowym przepisem. Nie mam z tym problemu - mówi. Będę tak robił do końca sezonu.

Zdobycie Mistrzostwa jest małym wspomnieniem w biografii. Iverson zdobył 4 tytuły Króla Strzelców, 2 tytuły MVP Meczu Gwiazd i średnią 27,4pkt w całej karierze. Jest trzeci w historii NBA. Jednak wciąż mówi - Ciągle muszę osiągnąć to co próbowałem zrobić od pierwszego dnia. Był blisko w 2001, gdy zdobył tytuł MVP, ale Sixers w pięciu meczach, pod przewodnictwem Browna przegrali z Lakersami. Cztery lata później byli bardziej mierni niż mistrzowscy. Przegrali PO nie dochodząc do finałów.

Kiedy Iverson jest wolniejszy może o pół kroku, niż był 10 lat temu, nadal jest o krok szybszy od innych graczy. Na karierę Michela Jordana patrzy jako na dowód, że jego gra nie musi kończyć się wraz z osiągnięciem trzydziestki.

Urazy polubiły Iversona, który po każdym meczu wydaje się być porządnie potrzaskany. Z powodu urazu opuścił 34 mecze 2 lata temu, i innych 7 w zeszłym roku. W tegorocznych meczach przedsezonowych kilka razy nie zagrał z powodu dolegliwości z prawym kolanem. Jednakże kontuzje nie są w stanie nad nim górować. Czuję, że im jestem straszy, tym lepiej to znoszę - mówi. Lepiej niż kiedyś? Zobacz: zabójczy crossover w pierwszym sezonie, super przeskok nad padającym Tyronem Lue w Finałach i ważne 3pkt, zdobycz 60pkt. w zeszłym sezonie, za którą otrzymał owację na stojąco.

I od czasu kiedy Terrel Ovens przeniósł się do Philly, Iverson nie jest już sportowcem skupiającym najwięcej uwagi w mieście. Iverson zażartował - przynajmniej zabrzmiało to jak żart - że przestał skupiać na sobie medialnego diabła. Przeszedłem przez Was, reporterzy, piekło. Sytuacje z treningami, nawet czasy z fanami. Naprawdę czuję, że jestem mężczyzną, i bycie tu w Filadelfii pomogło mi w tym.

Jedyną brakującą rzeczą jest mistrzowski pierścień, błyszczący najbardziej spośród wszystkich, tak, że nic nie mogłoby sprawić, aby go ściągnął.